Peneliti Amerika telah menemukan gen yang kemungkinan akan memainkan peran penting dalam patogenesis depresi. Mengambilnya sebagai target gen dapat memberikan ide baru untuk pengembangan obat antidepresan di masa depan. Ronald Duma, seorang profesor psikiatri dan farmakologi di Universitas Yale yang memimpin penelitian, mengatakan bahwa bahkan jika ini bukan penyebab utama depresi, itu harus menjadi faktor penting dalam mengirim sinyal abnormal di otak untuk secara tidak langsung menyebabkan depresi.
Dapat dipahami bahwa sekitar 16% orang di Amerika Serikat menderita depresi, yang tidak hanya serius membingungkan kehidupan dan pekerjaan pasien, tetapi juga membawa beban berat bagi keluarga dan masyarakat. Statistik menunjukkan bahwa pengeluaran tahunan yang terkait dengan depresi di departemen medis AS mencapai $ 100 miliar.
Untuk waktu yang lama, para peneliti dan pekerja medis telah melakukan upaya besar untuk menemukan obat yang baik untuk depresi, tetapi dengan sedikit efek. Gejala depresi sangat bervariasi di antara individu yang berbeda. Banyak pasien akan menderita depresi, penurunan minat, pesimisme, berpikir lambat, kurangnya inisiatif, menyalahkan diri sendiri dan insomnia. Namun, sebagian besar ahli patologi percaya bahwa beberapa proses psikologis dapat dikaitkan dengan gangguan emosional yang didominasi oleh depresi.
Saat ini, pengobatan yang paling umum digunakan untuk depresi adalah obat antidepresan yang bekerja pada serotonin neurotransmiter. Namun, penelitian ini menemukan bahwa tidak ada perbedaan kecil dalam respons pasien dengan depresi terhadap obat tersebut. Sebanyak 40% pasien dengan depresi sangat tidak peka terhadap obat antidepresan yang ada, dan efeknya hanya dapat dicapai setelah minum obat selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan.
Dalam studi baru, gen dari 21 pasien yang didiagnosis dengan depresi dibandingkan dengan 18 orang sehat. Hasil penelitian menunjukkan bahwa gen yang disebut MKP-1 di otak pasien dengan depresi secara signifikan melebihi standar. Para peneliti berspekulasi bahwa jalur sinyal molekuler yang terkait dengan gen ini mungkin terkait dengan depresi dan gangguan mental serupa lainnya.
Selanjutnya, para peneliti memverifikasi melalui percobaan tikus: ketika gen MKP-1 dihambat, tikus dapat memulihkan vitalitas mereka dalam menghadapi stres, sementara ketika gen MKP-1 diaktifkan, tikus akan menunjukkan respons yang mirip dengan gejala depresi medis.
