Pernyataan bahwa 'TBHQ menyebabkan kanker' telah membuat banyak konsumen tidak nyaman, tetapi kekhawatiran ini sebenarnya merupakan kesalahpahaman dari penelitian ilmiah. Berbagai evaluasi oleh otoritas internasional seperti Administrasi Makanan dan Obat AS (FDA) dan Otoritas Keamanan Pangan Eropa (EFSA) telah menunjukkan bahwa TBHQ aman untuk penggunaan manusia dalam batas yang wajar.
Pada tahun 1997, Komite Ahli FAO/WHO bersama tentang Aditif Makanan (JECFA) melakukan evaluasi TBHQ yang komprehensif dan menyimpulkan bahwa ia tidak memiliki efek genotoksik in vivo. Pada tahun 2016, Otoritas Keamanan Pangan Eropa (EFSA) dievaluasi berdasarkan data konsumsi makanan terbaru dan penggunaan aktual, dan juga tidak menemukan bukti genotoksisitas atau karsinogenisitas TBHQ. FDA AS juga mempertahankan status "keselamatan yang diakui".
Toksisitas zat apa pun terkait erat dengan dosisnya. Paracelsus, pendiri toksikologi, pernah berkata, "Dosis menentukan toksisitas." Berdasarkan tingkat efek samping yang tidak diamati (NOAEL) 72mg/kg/hari dalam percobaan hewan dan 1 0 0 faktor keamanan lipat, JECFA menentukan asupan harian yang diijinkan (ADI) dari TBHQ menjadi 0,7mg/kg · bw. Dengan kata lain, untuk orang dewasa dengan berat 60 kilogram, aman untuk mengonsumsi tidak lebih dari 42 miligram TBHQ per hari. Di bawah diet normal, TBHQ tidak menimbulkan ancaman bagi kesehatan. Istilah 'karsinogenik' adalah salah tafsir atau berlebihan dari data ilmiah.
