Sebuah studi baru oleh peneliti Jepang dan Inggris menunjukkan bahwa ada gen yang berhubungan dengan obesitas pada sel-sel hewan percobaan. Jika gen tersebut bermutasi, maka akan semakin meningkatkan risiko obesitas yang dihadapi dengan mengonsumsi makanan tinggi lemak. Sebuah tim peneliti gabungan yang terdiri dari Universitas Kyoto di Jepang dan Imperial College London melaporkan pada edisi online jurnal akademik Inggris Nature pada tanggal 20 bahwa mereka menemukan bahwa protein yang dikodekan oleh gen "GPR120" dapat mendeteksi lemak yang masuk ke dalam tubuh dan menghambat nafsu makan. Jika gen ini bermutasi, kemampuan tubuh untuk membakar lemak akan berkurang.
Para peneliti membiakkan tikus yang gennya tidak berfungsi dan memberi mereka makanan berlemak tinggi dengan rasio lemak 60 persen. Setelah 16 minggu, mereka membandingkannya dengan tikus normal yang makan makanan tinggi lemak yang sama. Hasil penelitian menunjukkan bahwa berat badan mantan meningkat sebesar 15 persen, jumlah total lemak termasuk lemak visceral meningkat sekitar dua kali, dan gejala perlemakan hati dan diabetes muncul. Pertambahan berat badan tikus normal dalam kelompok kontrol kurang dari 4 persen.
Selain itu, jika proporsi lemak hanya sekitar 10 persen, ada sedikit perbedaan perubahan berat badan antara tikus tanpa pengaruh gen GPR120 dan tikus normal. Tim percaya bahwa ini menunjukkan bahwa gen ini terkait erat dengan obesitas yang disebabkan oleh makanan.
Tim peneliti juga menganalisis gen "GPR120" dari sekitar 6.900 orang gemuk dan 7.650 orang sehat yang sering mengonsumsi makanan tinggi lemak di Inggris, Prancis, dan negara Eropa lainnya. Hasil penelitian menunjukkan proporsi penurunan fungsi gen “GPR120” akibat mutasi pada orang gemuk adalah 2,4 persen, sedangkan proporsi mutasi gen GPR120 pada orang sehat sekitar 1,3 persen. Anggota tim peneliti, Profesor Universitas Kyoto? Benhaosan menunjukkan: "Efek superposisi dari kebiasaan diet tinggi lemak Barat dan penurunan fungsi gen akan meningkatkan risiko obesitas dan diabetes. Di masa depan, diharapkan untuk mengandalkan diagnosis gen 'GPR120' untuk mencegah dan mengobati metabolik sindroma."
